Ácidos biliares

Contexto

Os ácidos biliares são utilizados há milhares de anos na medicina tradicional chinesa.

Só na década de 1970 é que o ácido ursodeoxicólico (UDCA) começou a ser prescrito na medicina ocidental para o tratamento de doenças da vesícula biliar e do fígado. Ainda em 1999, reconheceu-se que os ácidos biliares são reguladores metabólicos, o que abriu uma nova área de investigação sobre medicamentos à base de ácidos biliares.

A síntese dos ácidos biliares ocorre no fígado e constitui a via metabólica predominante para o catabolismo do colesterol nos seres humanos. Estes são armazenados e concentrados na vesícula biliar antes de serem libertados no intestino delgado. Os ácidos biliares são tensioativos fisiológicos anfipáticos que se autoassociam em solução e formam micelas mistas com lípidos polares. Facilitam a absorção e o transporte de nutrientes e vitaminas lipossolúveis no intestino.