ドイツの化学者ハインリヒ・オットー・ヴィーランドは、胆汁酸の構造を解明し、その功績により1927年のノーベル化学賞を受賞した。
胆汁酸はステロイドの一種であり、典型的なゴナンA、B、C、D環系（3つのシクロヘキサン環A、B、Cとシクロペンタン環D）を共有していますが、C10およびC13に架橋頭メチル基を持ち、短い脂肪族側鎖を有しています。 この側鎖によって胆汁酸の分類が決まり、主にC24、C25、C26、C27の4つのタイプがある。
胆汁酸の命名法（例：コリク酸）
胆汁酸は、C-5位の水素がβ位にあるシス結合したA・B環を持つため、構造的に従来のステロイドとは大きく異なります（5b-立体配置）。下等脊椎動物の胆汁酸の中には、A・B環がトランス結合しているため平面構造をとるアロ胆汁酸も存在します（5a-立体配置）。
化学の研究チームは、創薬や新規陰イオン性生体界面活性剤の開発に向けたプラットフォームとして胆汁酸の骨格を研究しているほか、薬物やワクチンの賦形剤として胆汁酸／胆汁酸塩の可溶化特性を活用する研究を進めている。
ファルネソイドX受容体のリガンドとしての胆汁酸誘導体。ケノデオキシコール酸の主鎖および側鎖を修飾した一連の類似体の合成、評価、および構造活性相関
Pellicciari R、Costantino G、Camaioni E、Sadeghpour B. M、Entrena A、Willson TM、Fiorucci S、Clerici C、Gioiello A. 『Journal of Medicinal Chemistry』 47: 4559-69. PMID 15317466 DOI: 10.1021/Jm049904B.
チロシル-DNAホスホジエステラーゼ1の有効な阻害剤としての胆汁酸の新規半合成誘導体
Salomatina OV、Popadyuk II、Zakharenko AL、Zakharova OD、Fadeev DS、Komarova NI、Reynisson J、Arabshahi HJ、Chand R、Volcho KP、Salakhutdinov NF、Lavrik OI. Molecules. 2018年3月17日;23(3):679. doi: 10.3390/molecules23030679.
抗がん活性を有する胆汁酸抱合体：最新の研究
マリア・ルイーザ・ナヴァッキア、エレナ・マルケージ、ダニエラ・ペローネ。『Molecules』、2020年、23巻26号1号、25頁。doi: 10.3390/molecules26010025。
新規C/D環修飾胆汁酸の合成
Roselis A Landaeta Aponte、Andreas Luxenburger、Scott A Cameron、Alex Weymouth-Wilson、Richard H Furneaux、Lawrence D Harris、Benjamin J Compton. Molecules 2022年4月6日;27(7):2364. doi: 10.3390/molecules27072364.
C3位に直鎖脂肪族ジアミンおよびアミノアルコール基を有するデオキシコール酸の新規誘導体およびその環状類似体：合成とin vitro抗腫瘍活性の評価
Markov AV、Babich VO、Popadyuk II、Salomatina OV、Logashenko EB、Salakhutdinov NF、Zenkova MA. Molecules. 2019年7月21日;24(14):2644. doi: 10.3390/molecules24142644.